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あなたはレストランに入り、テーブルに座ります。
サーバーが近づいてきて、グラスに水を注ぐと、ストローが置かれます。あなたはストローを包み紙から取り出し、それが紙でできているという残念な事実を知ることになります。でも、ウミガメを守るためには、紙製のストローが必要ですよね？紙製のストローの方が環境にはずっといい……ですよね？
しかし、紙製のストローは、あなたが思っているほど環境にやさしくはないようです。
ストローは、魔法のようにテーブルや飲み物の中に出てくるわけではありません。1本のストローができるまでには、たくさんの工程があります。材料は収穫され、精製され、輸送される必要があります。プロセスには、エネルギー、化学物質、そして労働者が必要です。では、私たちのストローはどうなっているのでしょうか。
ペーパーストローは、その名の通り、紙でできています。紙は木から作られますが、紙を作るためにはまず木を切り倒す必要があります。木材を運ぶには、大型のディーゼルトラックで原木を製紙工場まで運ぶ必要があります。そこで丸太はクラフト紙に生まれ変わり、藁の生産会社に出荷される。そして、その紙をカットして接着すれば、完成したストローができあがります。この工程には、驚くほど多くのエネルギーが必要です。1本のストローを作るのに必要なエネルギーは約96キロジュール、排出される二酸化炭素は4.1グラムです。しかし、この数字は比較するものがなければ何の意味もありません。
プラスチック製ストローの製造工程は、紙製ストローの製造工程と何ら変わりはないのです。今回は、森からではなく、油田からスタートします。石油をプラスチックに変えるプロセスは、環境に対するダメージが大きいのですが、原料の移動距離はかなり短く、輸送に関連する汚染物質を大量に削減することができます。では、具体的な数字はどうでしょうか。プラスチック製のストロー1本あたり、約39キロジュールのエネルギーが必要で、1.5グラムの炭素が排出されます。
紙製のストローは、その3倍近い二酸化炭素を排出します。
エネルギー使用量が2倍、排出量が3倍〜5倍近くと、エコなストローといえば、紙製のストローの方が圧倒的に悪いように思えます。しかし、生分解性という特性も考慮しなければなりません。
プラスチックは、廃棄物が分解されるという点では、非常に悪いものです。プラスチックは海を漂い、実質的に永久に埋立地に置かれることになります。
ほとんどの紙製ストローメーカーは、自社の製品を「生分解性」と宣伝していますが、これは部分的にしか当てはまりません。多くの紙製ストローの材料は、非常に特殊な条件下で分解されますが、埋め立て地に運ばれてしまえば、すべてが水の泡になってしまいます。紙製のストローが他のゴミと混ざって埋立地に運ばれると、ストローの品質を維持するために必要な保護化学処理により、廃棄時の排出量がプラスチック製よりも多くなってしまいます。
答えは出たでしょうか？プラスチック製ストローは、紙製ストローよりも環境に良いのでしょうか？紙のストローの方が優れている点はありますか？そうですね、あります。多くの人が紙製のストローを使うときに不満に思うことです。紙製のストローは、水の中で分解されます。つまり、もしペーパーストローが海に落ちたら、ウミガメの鼻に刺さるどころか、ドロドロのパルプになってしまうということです。
そこで、親愛なる読者の皆さんに質問を投げかけます。
もし人々が変化を拒み、問題に対する解決策が問題そのものよりも悪いものであった場合、私たちはどうしたらよいのでしょうか？
*この記事は、才能があり、機敏で若い社会起業家であり、様々な分野でいくつもの実績を持つカルナ・ラナの研究に基づいています。しかし、私たちもまた、プラスチックストローの時代から脱却するための最良の解決策を見出したと確信しているため、ラナさんと同じバイアスに起因する彼女の結論に部分的に同意するのみである。
トップ写真のオリジナル：Noémi Macavei-Katócz, Charlotte May, and Tingey Injury Law Firm
